神社

八幡神(はちまんしん)を祭る神社。八幡は「やはた」とも言い、多数の旗を意味する。８６０(貞観２)年に僧行教がこれを京都の南郊外の石清水(いわしみず)に勧請したことは、この神への信仰を拡大する上で最も効果的であった。そのころになると、祭神を応神天皇に関連づけるこになったが、それは小児の形の天皇であったことと、九州に本拠があったからと考えられる。それで、伊勢に続いて、第二宗廟といわれることになり、信仰圏を広げた。特に、賜姓源氏の氏神として仰がれたが、清和源氏は義家がその社前で元服し、八幡太郎と名乗った。彼が武人の偶像となったことから、八幡宮は武神的な色彩を強めることになる。その子孫に頼朝が出て鶴岡八幡宮を営み、幕府の守護神としたので、やがて武上社会全体がこれを守り神とし、弓矢八幡と称し、破邪の神とされたのであった。武士の勢力の普及につれて、全国いたるところにこの社がつくられたが、箱崎八幡(福岡市東区箱崎にある。祭神は、応神天皇を主神とし神功皇后・玉依姫命を合祀する)も外冠防衛のために有名になった。